“80岁的黄本立看起来依然年轻！”这是9月25日人们在庆祝他80华诞和从事科研教育工作55年的会上对这位著名分析化学家的印象。这位温和透着执著，憨厚闪着灵光的老先生，科研之树和生命之树常青的秘诀是什么呢？
把科研和兴趣结合得很好
黄本立业余喜欢玩摄影，这在厦大人人熟知。而他的这个“玩”却是与他的科研结合得很好。在岭南大学物理系读书期间，他“喜欢玩无线电和照相机”，所以对电子学、光学很感兴趣，因学习成绩优异而获得该校“物理系成绩最优奖”，后来又获得国际学生奖学金。他的老师高兆兰教授把从美国带回来的、在当时还相当珍贵的彩色幻灯片胶卷给学生们做实验，把胶卷冲洗出来。在老师鼓励下，黄本立还和同学们组织了一个课余摄影小组。“这对我以后的科研工作帮助很大”，黄本立说。
大学毕业，一个熟知黄本立爱好摄影的同学告诉他，东北很需要理工科人才，而且长春有个东北电影制片厂（即后来的长春电影制片厂）。黄本立几经考虑，放弃到国外留学深造的机会，于1950年初到东北。他先在东北科学研究所（中科院长春应用化学研究所前身）上班，想着以后再设法调到“东影”，当一个专业摄影师。
可是，当时东北的产业部门急需采用快速、准确的原子光谱分析技术，而解放前我国只有少数人研究或使用过。这种技术在刚解放时的东北基本上是空白。黄本立决定放弃专业搞摄影的想法，投入到原子光谱分析研究中去。多年以后，黄本立这样总结：“大学学到的物理、光学等方面的知识和我个人的兴趣也得到了发挥和结合。”他研究工作之初建立的电解锌、电炭刷石墨等的光谱分析法，为某工厂研制的电花激发光源，后来首次提出并在国外刊物上发表后被誉为“最完善的”一种新型双电弧光源等成果，都与物理学、光电子学密切相关。
光谱研究并没有挤掉他玩照相机的爱好。他80华诞的影集里收录了他不同时期拍摄的照片。不论时事变迁，不管从长春搬家到厦门，他象宝贝一样收藏着他的照相机，现在家里收藏了6部不同时期的照相机（还有一部不久前送给了他外孙女），还有他岳父送给他的一台放大机。直到现在，80岁的黄本立依然爱玩照相机，自称“童心未泯”，忙里偷闲不忘摆弄一下他的几个照相机，续一下少时当摄影师的梦想。
善于创造条件搞研究
1950年3月，黄本立到了长春。新中国成立之初，研究条件简陋，可黄本立是个善于创造条件搞出研究成果的人。他在地下室的废品堆里找到了一台日本人留下来的废旧小型摄谱仪，把它修复、调整，并使用过期很久的感光板，完成了电机碳刷子和电解锌等样品的定性分析，建立了电解锌、电碳刷石墨等的光谱分析法。上个世纪70年代中期，为了开展电感耦合等离子体光谱分析研究，他对一台原用于加工塑料封皮的射频发生器进行改装，消除了它的放电声响和射频辐射泄漏等严重缺点，为国内研制ICP装置提供了重要的经验。 “文革”时期，黄本立被怀疑是“九国特务”而被隔离审查，科研工作暂停了。不过，黄本立是个很乐观的人，他悄悄地利用这个隔离的时间思考一些光谱分析上的问题，科研并没有停止。“群专”在门上小洞往里看见他时而冥思苦想、时而挥笔疾书，还以为他是在想问题写“交代”。实际上他是在琢磨光栅公式、考虑“光量计”用的双金属温度补偿的设计。可是没有三角函数表怎么办呢？隔离室是一间空荡荡的实验室，他在这间屋子的旮旯里惊喜地发现了一小片有机玻璃薄片、一枚大头针，他又找出了写“交代”用的上下带有等距黑点的日式稿纸和一块塑料垫板，靠在水泥地上研磨，用大头针刻制，“研制”出一块带有曲线板的0至90度的量角器，用它算出了一个有三位数的三角函数表。利用这个表他就把所需要的全部数据都计算了出来。这些数据一部分被用到后来出版的《发射光谱分析》一书中他编写的“光谱仪器”一章内。
1986年，黄本立调到我校工作。那时，我校还没有光谱实验室，一切要从零开始。没有仪器，黄先生就借用别的实验室，又找熟悉的仪器厂商要了一台退货的ICP原子荧光仪，修好了给新招的研究生做实验。1988-1989年，黄本立接连招收了三位从美国回来的博士后研究人员王小如、杨?原、袁东星一起建设实验室。师徒们利用已形成的研究实力和与外商的关系，争取到价值数十万美元的大中型光谱仪和一些其他仪器的捐赠，为光谱研究创造了实验条件。
热爱生活崇尚淡泊
黄本立把自己的年轻首先归功于他的妻子张佩环和幸福和谐的家庭。在9月25日的庆典会上，他用英语解释年轻的原因：“My wife feeds me well.”。
对于生活，正如《厦门日报》报道，这位自然科学家充满了浪漫主义。他不仅爱好摄影，还爱集邮，看神话故事书，翻阅各种杂志。他还喜爱文学艺术，他至少看了两遍《简?爱》，并专门去买了歌剧《奥德赛》VCD来听。
黄本立父母早逝，老祖母给他讲的神话故事与他孤独的童年生活相伴。神话故事令他一闭上眼睛，脑瓜里就闪现出“一大堆神话中精灵”。他的博士后，现任海洋与环境学院院长的袁东星说，有一年春节，她收到老师亲手做的贺年片，上面画了栓在一条绳子上的4个小人儿，在悬崖边努力向上攀登，形象地表示他们师徒共同探索科学。“青春其实没有什么秘诀，你想自己多年轻，你就有多年轻”，黄本立说。
黄本立热爱生活，同时保留着淡泊的处世心态。
1997年9月的一天早上，在墨尔本的黄本立，在会展中心外头草地上看到一个年轻的流浪汉懒洋洋地、安详地半躺在长椅上晒着初春的太阳，享受着造物者给予他的无私的恩赐。此情景打动了他的心弦，他不禁赞叹起这个流浪汉安然处世的样子来，他当时自嘲自问道：“你能有像他那样与世无争的心情吗？”他“当时很想过去和他聊聊，但是没有，怕打扰了他的宁静。”
到我校前曾经有外商提出要以2千美元的月薪、一年发十三个月月薪的条件聘请他在华兼职，黄本立不为所动。
黄本立的诚实严谨和淡泊宁静，给他的学生留下了深刻印象。在庆祝会上，袁东星情不自禁地念了自己作的一首《人在旅途》的诗，赞老师“展现给我们的是人生的长河。”
