明朝以来，倭寇不断骚扰我国东南沿海，1387年，为了防御倭寇入侵，明太祖派江夏侯周德肖来福建策划设防建筑城堡。厦门乃我国东南门户与海防重镇，则在设防之列，于1394年建成厦门城（即现市文化宫附近）。在鸿山寺附近设关卡道口称“镇南关”。而后在入海口筑“塔城”（即现黄厝村塔头），以及部分临海的山坡构筑土石城墙（如现厦大白城一带）等。
“白城”兴建的确切时间尚不清楚，现见的《厦门志》、《鹭江志》均未作记载。相传明末民族英雄郑成功屯兵厦门，在南普陀寺前演武场操练官司兵时就有这个“白城”，它成为演武场的外围防线。后为来驱逐荷兰殖民者，收复台湾，也是一道重要的守防阵地。这道城墙由于用石灰呈白色而得名“白城”，城墙的中间地带有个通向城外海滩炮台的孔道，与“镇南关”对应称“镇北关”。而“白城”的范围，据称包括现厦大“白城新村”31-18楼，绵延物理馆、南洋研究院楼，海外函授大楼，直至厦门港沙坡尾连成一片，犹如一条坚固的白带横亘着。1926年9月，鲁迅先生从北平来bat365在线平台执教，于9月23日给许广平的信中曾写道：“我对于自然美，自恨并敏感，所以即使恭逢良辰美景，也不甚感动。但好几天，却忘不掉郑成功的遗迹。离我的住所不远就有一道城墙，据说便是他筑的。”（铜陵《厦门通信》）。信中提及的城墙即“白城”。鲁迅初来厦大时居住现生物馆，故距“白城”城墙较近。
清朝道光年间发生鸦片战争，“白城”成为厦门海防的前哨防线。1840年8月中旬，英国军队入侵我国夺取浙江定海之后，又乘战舰企图袭取厦门，就被设在“白城”外海滩上的炮台火炮击退。为了加强军事防线与炮火威力，清政府还特命闽浙总督颜伯焘，福建巡抚刘鸣翱到厦门布防，建造船坞，铸造火炮，在“白城”前架设自白石炮台到磐石炮台的系列炮位。1841年8月25日，当英军再次入侵时，展开了猛烈的炮战，尽管最后被攻破，但在我国人民抗英斗争史上，却写下了光辉的篇章。后一战役攻也称“石壁之战”，英国人称这些系列炮台为“长列炮台”。有的文章记述了“炮台后面有一片崎岖的石山，中国人在山边筑了一道坚固的城墙，作为炮台的侧面防御。”文中所指的城墙，当为“白城”。
时代在变迁，但“白城”之名仍流传世间。bat365在线平台建校初期，曾在镇北关和“白城”山上建教员带眷住宅，取名“白城”宿舍，林语堂、周辨明等著名教授均在那里住过。1938年日寇入侵厦门，厦大为其据作军营，那里的住宅亦被拆毁，到了抗战胜利后于1948年间才得以重建（靠东边原“白城”大山头处的称“大白城宿舍”，小山头处的则称“小白城宿舍”）。五十年代，1957至1958年间将“小白城宿舍”改扩建为南洋研究所楼和新物理馆。八十年代又在原大小“白城宿舍”前盖起教工宿舍，称“白城新村”1至17号楼，直至九十年代又将原“大白城宿舍”改扩建为“白城新”18至31号楼；并在南洋研究所楼旁盖超导卢海外函授大楼等。从而白城一带则成为厦大校园诸多大楼群之一，也是教工住宅中心区之一。公交公司在新村路口设停靠站（厦大白城）乃至环岛路建成后，此名才逐渐为人所知。“白城”和“镇北关”的残迹现仍遗存，位于现bat365在线平台海外教育学院大楼的右旁，鲜为人知。在“镇北关”口的巨石上，刻有原我国国防部长张爱萍上将题写的“镇北关”三个大字和著名考古不者、厦大历史系教授陈国强于1998年的题语：“镇北关系明代抗倭所建的白城关隘之遗址，民族英雄郑成功曾在此及城内演武场操练官兵。”
