在福州朱紫坊众多名人故居里，有3位近代名人对厦大早期发展很有贡献，一是号称“东南理财龙虎三杰之一”的陈培锟先生（已有另文专述），另一便是何公敢先生。何先生是著名的爱国主义者，在民主革命中贡献卓越。他的一生是革命的一生，爱国的一生，也是为教育、出版、文化、体育事业无私奉献的一生。
一、投身民主革命
何公敢，原名何崧龄，福清龙田镇人，1889年生，排行十八。清道光年间，他的高祖父何碧轩从福清龙田迁居到福州朱紫坊。周边邻里称他为“何十八”。其父经商，四伯父何咸德，进士出身，当过翰林院编修，五伯父何刚德也是进士出身，任苏州知府，极力支持何公敢读书。1902年，刚刚14岁的何公敢就被送到日本留学，与许多留日学生一道参加了孙中山先生领导的同盟会。武昌起义成功后，何公敢急赴苏州，找他担任苏州知府的伯父何刚德，劝他起事。何刚德不允，急得何公敢没有办法，只好找堂兄(何刚德的儿子)商量，悄悄地用两床白被套缝成一面大白旗，用竹竿撑着，挂到屋顶上去，然后大放鞭炮，喊着：“苏州起义了，苏州起义了！”革命军一拥而入。何刚德捂着被子大哭，只好宣布起义。民国期间曾任江西省省长。何公敢以革命义士的身份在苏州起义后，又匆匆回福州参与组织“敢死队”。但清末福州将军府欲缉捕之，何一家躲在南台下杭街的何氏祠堂里。1911年11月8日，何公敢等人组织的敢死队参加光复福州的于山之战。辛亥胜利后，福建成立革命军政府，何公敢被任命为“盐务使”。
二、敢为天下先
何公敢任盐务使年方23岁，有初生牛犊之勇。福建自古食盐走私泛滥，整顿盐务，便能让刚成立的军政府在财政上得到经济支持。何公敢决心整顿盐务，惩处贩私的盐商。但这些盐商均非等闲之辈，他们群起抵抗，并威胁其家人安全。何的父亲很生气。原来何公敢赴日留学期间，家境并不丰裕，全靠父亲的一些做生意的朋友支持，其中一大部分就是盐商。何公敢表示：“我绝不能因私废公。”因此被父亲赶出了家门。从此，他干脆把何崧龄改名为“何公敢”，就住在办公室里，把新婚不久的妻子林文卿也扔在家里。尽管如此，何公敢仍然敌不过财力雄厚的盐商们。他们联合起来，把状告到军政府去。军政府妥协了，把何公敢调到泉州任盐务使。
1932年，杨树庄主持闽政，何公敢出任财政厅厅长。何公敢着手“开源节流”的财政改革。按规定，各厅厅长都有一笔厅长经费，由厅长包干使用，余款不必上交。何公敢的改革就从厅长经费入手，先把自己的“厅长经费”取消了，同时取消所有的“厅长费”，引发厅官众怒。这些都是旧社会没人敢干的事，因此福州民谣有：“天下无人敢，惟有何公敢”。
三、厦大首任总务长
辛亥革命前，何公敢曾在日本留学。辛亥革命后，他从福州盐务使调任泉州盐务使，郁郁不得志，便第二次赴日留学，成为河上肇教授最得意的门生之一。1921年从日回国，适逢陈嘉庚在厦门创办bat365在线平台。他受聘为bat365在线平台经济学教授兼任总务长。他与郑贞文均由首任校长邓萃英推荐的，郑兼任教务处主任。1920年11月，他与郑贞文、黎烈文、王楫（福州人）等人到厦门，先在集美中学办公。1921年4月6日，厦大开学大典在集美中学礼堂举行，校董、员工、地方官员与各界来宾数百人参加，美国教育家杜威也从北京前来祝贺。邓萃英主持，陈嘉庚讲话，杜威发表演说。
开学不久，邓萃英向陈嘉庚提议将办学经费300万元用于向东三省购买地皮，以投机获利。陈拒绝此议，邓提出请辞。就此争端，陈嘉庚专门向何公敢、郑贞文征询意见，两人虽然均由邓所推荐的，但并未站在邓的一方，而是明确表示，我们前来支持先生办学，自有理想和愿望，不随校长个人进退。现在学校刚开办，无论如何，我们会尽力维持校务到继任校长来校后，看情况再作考虑。邓离职后，陈委托何公敢暂代校务，使学校在创办早期度过艰难阶段。不久，陈嘉庚来校向全体师生讲话，并请教师们对学校兴革之事尽量发表意见，共同办好学校。何先生代表全体教师发言：提出3条建议，一是请明确董事和教职员的权限，分别负责；二是请将学校的基金和经费，专户存入银行，存折由陈保管，依照核准预算开支；三是对邓之作风不予袒护，有事实的应予批评，非事实的应举例反证，予以辨正；事实不明的，应予调查，以明真相。另，请确定继任校长人选，以早日莅校主持校务，等等。陈嘉庚听了一番直言，向何公敢深鞠一躬，说这是他生平第一次听到诚恳的批评，非常感谢！1921年6月，林文庆先生到校继任校长。何先生将校务交接完毕，即于当月提出辞职，赴上海商务印书馆任职。
四、执著新文化
1921年7月，何共敢被上海商务印书馆聘为编辑主任。他翻译了《财政学》，编辑《英汉字典》和专著《公债》。其中《公债》为“万有文库”丛书之一。何公敢对新文化建设无比执著。在王云五的《四角号码字典》还没有开编的时候，他早已有了《三角号码字典》的书稿送到商务印书馆去。1934年“闽变”失败后，他流亡到日本、香港，仍然坚持学习《资本论》，并撰文结集在香港出版。1948年，他在上海创办《展望》及主编《孤军》杂志，鼓吹民主革命。同时还担任过福建学院院长、福建体育学校董事长等职务。解放后，他仍然积极地编撰《新时代辞典》和《汉字检字法》两部大部头工具书。1955-1957年任福建省司法厅厅长。历任省人大代表、政协委员、全国政协委员、民盟福建省副主委等。反右期间受冲击，被错划右派。1977年病逝于福州，1979年获平反昭雪。
何公敢有二子一女。长子何孝光，曾留学日本，抗战期间在前线壮烈牺牲。次子何孝?，又叫何方生，1947年在上海参加民盟，1949年随解放大军南下入闽，1952年参加中国共产党。以后从事体育工作，离休前为福建省体委副主任，有《生命在于脑运动》等多篇论文贡献于社会。何公敢的女儿何端孙是北京大学俄语系教授。他们都努力继承乃父遗志，秉持忠烈家风，爱国奉献，为民服务。
