到底什么是一流大学？大陆是否有一流大学？关于这个话题在我国已有许多“高论”，恐怕最简单易行的办法就是看盛行的大学排行榜。其实，还有许多更简易的方法，例如，一流大学就是用钱“堆”起来的，哈佛大学有近400亿美元的基金，就是一个典型的案例。因此我说，真要归纳一流大学的特征，我们还可以举出很多，诸如：一流大学的经费富可敌国，一流大学的人才富可敌国，一流大学的校长权威可敌总统……。
20多年前，国人是没有资格谈一流大学的，为什么这么说？第一次听说一流大学，大约是在1994年的十月份，当时在香港中文大学做访问学者，正巧当时国内的一位著名大学校长在香港做演讲，大意是说在亚洲大学的排行榜上，虽然目前香港的一些大学比较靠前，但再过20、30年，大陆的大学排名一定会超过香港的大学。
果然如此。今天在世界上几个主要的大学排行榜上，都可以看到大陆大学的名字，且有数量不断上升的趋势。如果单纯按照统计数据，我国在世界大学排行榜前200强的位置，大致是在第六位。如果再说中国没有世界一流大学，恐怕排行榜都不会答应。既然我国大学在排行榜已经有若干所大学进入世界一流大学的行列，可为什么有许多国人并不完全认可，即使在一流大学工作的人，也无法感觉到自己是一个一流大学人呢？
原因就在于我们的一流大学还有许多短板，还有许多幼稚的做法，更有一些不时发生的“某某门”事件。这些短板说明我国一流大学发展目标的不成熟，评价指标的不成熟，管理水平的不成熟以及碎片化的改革等。我们的一流大学，谈论更多的是EI、SCI、ESI等“量化”的概念，而忽略了量化背后的内涵，这既是一种进步，也是一种不成熟。正是这些不成熟遮蔽了我国一流大学的声誉，降低了在排行榜上的“含金量”。这也就是说，一流大学与成熟的大学不是等同的概念，从排行榜上的一流大学内化到人们思想价值认可的一流大学，这才是真正的一流大学，这才是成熟的一流大学，它是“本质的改变、思想的改变、文化的改变、价值观的转变。”
一所成熟的大学，也许是少了许多“改革”，多了一些“引领”，一切都是在平稳或超稳定的状态下运行。
从一流大学走向成熟的大学需要时间，需要常识，需要模仿，需要有自己的价值判断。怀特海曾说：“一所大学的成熟至少需要200年”，英国的牛津、剑桥用了近800年，美国的哈佛、耶鲁用了三百年，显然我们有些等不及了，或者已经“时不我待”了。在此压力下，直视问题，找出软肋，补上短板，应该是建设一流大学、实现“跨越式”发展的策略。
当今的许多大学具备了一流大学的“形”，但还缺乏一流大学的“神”，“形神兼备”才是成熟的大学的标志。只有充分认识一流大学走向成熟的路径，我国一流大学的成熟也许不必要完全走西方的路。其实，成熟的一流大学就像齐白石的水墨画，着墨的地方是画，留白的地方也是画；成熟的大学需要“养”，做学问如同“把玩”，这是我对一流大学走向成熟的粗浅认识。
作者：bat365在线平台教授 邬大光
