引言
在那个风云变幻的年代，陈嘉庚先生怀抱赤子之心，回到那片孕育他的土地集美，筚路蓝缕，以启山林，建立起一座座知识的殿堂，迈出他在家乡倾资办学的坚实步伐，开启他教育报国的伟大实践。因为他深知，只有教育的力量才能唤醒沉睡的潜能，才能点燃挽救危亡的希望火种。
今天，就让我们一起走进“我们的校主陈嘉庚”第五篇，感悟陈嘉庚先生对发展祖国教育的无尽热忱，以及他那跨越时空的智慧与远见！
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陈嘉庚的故乡集美，被誉为厦门的美丽明珠。但这颗明珠最灿烂夺目的是那独特的学村文化，“学在村中，村在学中”，小小的半岛，却拥有从幼儿园到高等学府的完备教育体系，拥有别具一格的校舍建筑和一流的教育设施。自陈嘉庚创建集美小学至今，百年杏坛，勃勃生机，十秩春秋，积淀深厚，一百多年前于民族内忧外患之际创办起来的集美学校，已经成为一个誉满全球的学村。
但谁能想到，这个荟萃菁美、书声琅琅的地方，一百多年前还是个贫穷落后的小渔村，全村两千人只有二十人读过私塾。陈嘉庚十岁时，闽南发生大旱灾，一时瘟疫也流行起来。集美村陈氏宗族三十多个家庭一百多口人，有一半人被夺走了生命。而对面鼓浪屿那块海上蕞尔小岛，却飘扬着好多好多的外国机构旗帜。陈嘉庚正是带着这样的家国苦难下了南洋，他从小就萌发深深的家国忧患。
到新加坡之后，他一刻也没有忘记苦难中的祖国和故乡，“久客南洋，心怀祖国，希图报效，已非一日”，这种赤子衷肠，将他的生命与国家民族的命运紧紧联系在一起。他多次往返于新加坡和集美之间，益发感受到西方的富强和家乡愚昧落后的巨大反差。他认为这种状况如果得不到改变，中国人在世界竞争中难免要遭受天演的淘汰。
一九一一年十月十日，武昌起义爆发；一九一二年二月十二日，清帝逊位，辛亥革命胜利，统治中国几千年的封建帝制破灭。陈嘉庚觉得报效祖国的时候终于来了。“民国光复后余热诚内向，思欲尽国民一份子之天职”，他说自己没有其他才能参加政务或公共事业，“只能自量绵力，回家乡集美社创办小学校”1。实际上，并非陈嘉庚没有其他参与政务与公共事业的才能，而是他早就认定“教育为立国之本”，“兴学乃国民天职”。他在《集美小学记》中说得很清楚：“余侨商星洲，慨祖国之陵夷，悯故乡之哄斗，以为改进国家社会，舍教育莫为功。”
自鸦片战争、中日甲午战争以来，祖国积弱积贫，民族内忧外患，一个个卖国条约被逼签订，一片片国土被列强分割，国家处于生死存亡的紧急关头，用陈嘉庚的话说便是“国势危如累卵”，到了倾巢之下无完卵的地步。正是在这中华民族危急之时，中国仁人志士发出了救国图存、民族复兴的呼喊，有抱负有道义的中国人都在苦苦地寻找着中华民族重新崛起的道路。陈嘉庚则坚信：“诚以救国之既乏术，亦只有兴学之一方，纵未能立见成效，然保我国粹，扬我精神，以我四万万民族，抑或有崇光之一日。”2
一九一二年九月，陈嘉庚携带家眷从新加坡回到了阔别十年的故乡。这次回乡，意味着陈嘉庚从此踏上了在故乡创办教育的光荣之旅。
回到集美，他先到乡下各处做了一番考察，看到的是乡村的十余岁儿童成群做着赌博游戏，许多孩童赤裸着身体，他不禁深感“触目心惊”，喟叹忧虑长此以往将“回复上古野蛮状态”，他决计从小学教育开始。
一八九三年陈嘉庚回乡结婚时，曾用婚后余下的二千元办了“惕斋”学塾，将分散的私塾里的学生集中起来读书，但那还是旧学。这次回乡，乘着辛亥革命成功的东风，陈嘉庚要办的是新学，是现代教育。陈嘉庚遵循着乡村宗族的习惯，先试着让陈姓的孩子入学，由自己负担孩子们的费用，让乡亲们看到入学的好,以此带动全村的孩子上学。
一九一三年一月二十七日，乡立集美两等小学校（即集美小学）开学，陈嘉庚暂时借集美村的几所宗祠当校舍，让全村陈姓的适龄儿童走进了新式学堂。正是这个百来人的小学，奠定了日后陈嘉庚建设集美学校的第一块基石，集美从此有了一所有别于私塾旧学的现代学校。
曾经的集美学校
教育救国就是陈嘉庚报效父老乡亲报效祖国的支点。这位焦虑于中华民族要被天演淘汰的国民，希望用教育改变故乡的命运、改变祖国的命运，实现四万万民族“崇光之一日”。自集美小学开办后，陈嘉庚的办学行动便一发不可收了。
陈嘉庚先生和集美中学的学生在一起
集美小学开学后，陈嘉庚立即买下数十亩废旧鱼塘，作为小学的校址，建设集美小学的校舍。
木质校舍旧址
这一年的秋天，他再度返回新加坡，发展他在南洋的实业。他知道办学校需要资金，他需要挣钱来建设校舍，增强教育设施，扩大办学规模，他的心中，有着一个将故乡办成中国南方现代教育王国的宏伟蓝图。
如今的集美小学
如今的集美中学
如今的集美学村
1.陈嘉庚：《南侨回忆录·创办集美小学》，中国华侨出版社2014年版，第11页。
2.陈嘉庚：《筹办华侨中学演词》，《国民日报》1918年6月18日。
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原著 | 朱水涌著《陈嘉庚传》
（bat365在线平台出版社2021年3月出版、2021年11月重印）
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编选 | 于旋、雷晓雪、詹洁
编辑 | 赵娅妮
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