编者按：众所周知，陈嘉庚先生曾是南洋最负盛名的富商之一。然而，他是如何以超出群伦的商业智慧捕捉瞬息万变的商机、转动命运的齿轮成为东南亚“橡胶大王”？如何真正踏上发家致富的康庄大道，为后来倾资兴学、报效祖国积蓄坚实力量？
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。请欣赏“我们的校主陈嘉庚”第四期：盯住十八万粒橡胶籽。
十八世纪蒸汽机发明后，英帝国一下子超越最早走向海洋的荷兰、西班牙和葡萄牙，在东方成为后来居上的殖民统治者。蒸汽机所引发的工业革命，在十九世纪与二十世纪之交进入了鼎盛时期，这也就带来西方世界对橡胶、铜、铁的大量需求。于是，西方帝国殖民下的东南亚一带，由于它的特殊的热带亚热带环境，出现了橡胶种植业的热潮，新马（新加坡、马来西亚）一带成了橡胶种植业的兴旺之地。
橡胶种植起先是欧洲人自己的行业，他们把橡胶种子带到东南亚，借助于东南亚气候、便宜的山地与劳动力，在殖民地的士地上发财致富。这个行业很少有华人商家涉足，因此，华人中谁要是先进入这个西方带来的新领域，谁就可能得商机之先。
最先觉察出这个商机的是留学英国爱登堡大学、后来成为bat365在线平台校长的林文庆博士。他从英国回到新加坡后，看到英国商人在新马一带的橡胶种植方兴未艾，就鼓动马六甲的陈齐贤进入这个领域。在他的鼓励下，陈齐贤于一八九五年开始涉猎橡胶种植，从四十三英亩土地种植起家，并发起组织一个华人联营企业——马六甲树胶木薯公司，成为新马一带种植橡胶的先驱。后来他又斥资二十万元，自置四千三百英亩土地大力种植。到一九〇六年，陈齐贤将自置的四千三百英亩橡胶园转手卖给欧洲人办的马六甲胶园有限公司，想不到这一转手，陈齐贤赢得高出原来十倍的巨大利润，成为当时惊动新马商界的一大事件。
此时，正处在生机焕发春天里的陈嘉庚，却在一九〇六年遇到短暂的经营困难，经济效益有所衰退，但他并不气馁，而是踌躇满志地寻找着企业发展的转机。他一面像父亲一样，把“切莫将蛋尽数放在一个篮子里”作为经商的座右铭，将自己的经营向多元化发展；一面又像后来他的儿子陈国庆说他的那样，“看到母鸡下了蛋，就开始数数小鸡了”，充满对自己企业的憧憬。他从林文庆介绍中了解到陈齐贤的橡胶种植业绩后，佩服陈齐贤的大手笔。这年六月，他与新加坡的欧商代理洽谈业务，再次了解到投资橡胶种植牟取巨大利润的态势，于是千方百计地找到了陈齐贤，向他咨询有关橡胶种植与橡胶籽的情形，最后从陈齐贤手中购买橡胶种子，平均每粒种子的价格一分钱，以一千八百元从陈齐贤手里带走了十八万粒橡胶籽。正是这十八万粒的橡胶籽，开辟出陈嘉庚实业的一片崭新天地，为日后陈嘉庚创建东南亚工商企业王国、成为遐迩闻名的“橡胶大王”扎下了牢固基础。
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这些小小的树籽，如何创造出陈嘉庚的工商企业传奇？
清朝末年，有位在中国生活了五十年之久的英国伦敦传教士叫麦高温，他曾冷静审视中国人，认为“硬的民族，非中国人莫属”。他在陈嘉庚故乡厦门的鼓浪屿长期居住，并将他在厦门的传教经历、社会观察与生活体验写成一部著作《基督还是孔子——厦门传教史》。在这部书中，麦高温将厦门人与英国人做了类比，在麦高温看来，中国人是世界上最优秀的民族之一，他料定这个国家“注定要在国际舞台上扮演一个重要的角色”，他认为厦门的中国人有一个与英国人很一致的特征，“那就是盯住目标锲而不舍的精神”。他认为正是这种精神，使中国人凡事都不会轻易动摇信念，他们可能会遇到困难，遇到阻碍，“但中国人会耐心等待时机，在长时间的等待之后，最终实现自己的理想”。这样一种被早期的西方传教士所看重的精神，很突出地体现在陈嘉庚身上。陈嘉庚坚信一种精神，他称它为“诚毅”：诚以待人，在为父亲还债等事件中，他的诚信以人已经让世人敬佩不已；毅以做事，执着地坚定地去做好每一件事情，实现每一个目标，这与麦高温所观察到的“盯住目标锲而不舍的精神”是一致的。
十八万粒橡胶籽捧在手里，陈嘉庚就盯住橡胶业不放松了。他用了两个月时间，让工人将橡胶籽撒播在原有的种植黄梨的福山园，在黄梨树中套种橡胶树。三年后，他又在福山园相邻之处，购置下五百英亩地，专门种植橡胶。先前的五百英亩福山园，陈嘉庚是以每英亩五元的价格买下的，但此次的福山园扩张，同样是五百英亩，陈嘉庚付出的是每英亩五十元，仅仅五年的时间，福山园周边的地价就整整高出十倍。陈嘉庚却毫不犹豫，毅然决然地花了二万五千元将福山园扩大到一千英亩，他的眼睛，分明看到了一条企业发展的康庄大道。
不出陈嘉庚所料，当他把福山园扩大到一千亩的时候，世界的橡胶行情上涨，价格一路飙升，呈现出大好景气。一九一〇年四月，也就是陈嘉庚扩大福山园范围的第二年，伦敦股市以每磅橡胶十二先令的高价闭市，这一年全年的橡胶价格走势坚挺，趁着橡胶市场兴旺，陈嘉庚果断地将千亩福山橡胶园转手卖给英国人，售价三十二万元，获利二十五万元。在抛出福山园后，他即刻回到原本开办黄梨厂的柔佛，在柔佛买下两处土地，一处是位于笨珍港的祥山园，另一处位于老谢港，陈嘉庚依旧将这个地方命名为福山园，两处都用来垦植橡胶和黄梨。这围绕着橡胶种植的一出一进，显示出陈嘉庚工商战场上的魄力与智慧。
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这个时期的新加坡，大部分商人对橡胶业的认识还比较模糊，不敢轻易在这个新领域下手。尤其是潮帮华商，他们习惯于胡椒、甘蜜生意，在新加坡开辟了许多胡椒、甘蜜园地，他们不敢也不会放弃或改变原本的传统平稳赚钱的经济方式，因此坐失良机，让一桩能牟取巨大利益的生意从身边溜走。而陈嘉庚则在人们还举棋不定之时，看准机会，果断决策，盯住不放，从十八万粒橡胶籽开始，迈步走进了构建橡胶王国的辉煌历程。
“嘉”句名言
原著 | 朱水涌著《陈嘉庚传》
（bat365在线平台出版社2021年3月出版、2021年11月重印）
“我们的校主陈嘉庚“栏目编选委员会
主任 | 王智兰、黄宇霞
副主任 | 郑辉、葛学凤
委员 | 李绍玉、陈瑶华、林麓、蔡伦
整理 | 余飞樊
图片来源 | 原著、网络
编辑 | 李笑扬
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